Huldiging dinsdag 15 januari in De Bles

Na bijna 6000km te hebben geracet door Marokko, Mauritanië en Senegal is het het rallytruckteam uit Stompwijk gelukt om de enige Nederlandse etappezege te behalen in de zwaarste rally van Afrika, de Africa Eco Race. Het is de eerste etappezege ooit voor het team. Tevens heeft het team in het eindklassement bij de trucks een 4de plaats behaald en dat is hun beste klassering ooit. In deze rally die twee weken duurt hadden ze aan het eind van de eerste week zicht op het podium maar in de tweede week kregen ze een paar keer mechanische pech en verloren tijd in het klassement. Maar de enorme motivatie en gedrevenheid van het hele team heeft ervoor gezorgd dat de truck en cabine crew elke volgende etappe er weer vol voor kon gaan en hebben ze zich weer terug kunnen racen richting de top van het klassement.

Dinsdag 15 januari a.s. zal het team worden gehuldigd in restaurant De Bles in Stompwijk en kijken we met hun terug naar de mooiste beelden en ervaringen van deze succesvolste rally voor het team. Iedereen is vanaf 19.30uur van harte welkom.

Er is de eerste week prima gereden met zelfs zicht op een podiumklassering. Tijdens de eerste etappe na de rustdag kregen ze echter een paar lastige technische problemen die ze in de etappe provisorisch hebben moeten oplossen. Ze verloren veel tijd maar hebben de etappe wel uit kunnen rijden. De monteurs in het bivak hebben toen de hele nacht moeten doorwerken om de truck weer klaar te krijgen voor de volgende etappe. Ook de twee daaropvolgende dagen werd er helaas tijdens de etappes tijd verloren door technische problemen. Ondanks deze uitdagingen was het wel duidelijk dat de truck en het team de potentie hadden om etappes te winnen. Ze hebben er tot op de laatste dag van de rally op moeten wachten maar reden deze laatste etappe de rest van het veld op respectabele achterstand. Ook een goede klassering kwam weer hun kant op door de gedrevenheid van het hele team maar ook doordat ander teams veel tijd hebben verloren. Uiteindelijk behaalden ze de 4de plaats in het truckklassement en zelfs de 14de plaats in het gecombineerde auto en truckklassement.

Foto’s “Rallymaniacs”

Het was voor het Van Velsen Rally Sport Team de zesde rally waaraan ze deelnamen. Daarbij hebben ze onder andere 2 keer deelgenomen aan de Dakar rally in Zuid Amerika en is dit hun 2de deelname aan de Africa Eco Race. Naast de 3 man in de rallytruck, (coureur en teameigenaar Aad van Velsen, navigator Harry Oosting en monteur Marco Siemons) waren er nog 3 mannen (Arie Verhagen, Rob van Rijswijk, Michel van Velsen) en 1 vrouw (rallyteam-manager Rachel Rietveld) mee in het rallyteam.

De Africa Eco Race wordt verreden over de vrijwel oorspronkelijke route van de vroegere Parijs Dakar Rally. Er werden deze editie 12 etappes gereden waarvan enkele meer dan 450km lang. De route bestaat uit heel veel duinen en zand maar ook onmetelijke vlaktes waar het moeilijk navigeren is. Er wordt overnacht in tijdelijke bivakken vaak ver van de bewoonde wereld. De finish van de rally is aan het roze meer bij Dakar in Senegal, waar in het verleden ook Rallytruck legende Jan de Rooy het podium heeft bestegen. Er stonden bijna honderd auto’s, motoren en trucks aan de start waarvan er zoals elk jaar een deel het niet is gelukt om de finish te halen.

Foto’s “Alessio Corradini”

De update 1ste week Africa Eco Race: Onze beste rally tot nu toe!

De eerste week van de Africa Eco Race zit er op en ons team begint vandaag, maandag, aan de tweede week.

De rally is tot nu toe heel goed voor ons team verlopen. Ons Blauwe Schatje en de crew zijn goed op elkaar ingespeeld en hebben de uitdagingen van Marokko prima doorlopen. Ze weten zich in het sterke deelnemersveld goed te handhaven. Een belangrijke rede hiervoor is het tactisch rijden van Aad. Het was zaak om het materiaal en vooral de banden te ontzien op de verraderlijke etappes met heel veel scherpe stenen. Beter een paar minuten langzamer rijden dan een meer dan een kwartier verliezen door banden wisselen blijkt een succesvolle tactiek. Ook de truck heeft nog geen problemen gekend. Hoewel Aad als vierde truck is gestart moest hij in de eerste etappes wat toegeven op anderen, maar door het tactisch rijden en het uitblijven van problemen staat hij nu weer vierde in het truckklassement en zelfs twaalfde in het gecombineerde auto en truck klassement. Een geweldige prestatie, zeker als je bedenkt dat de auto’s 190km per uur mogen en kunnen rijden en de trucks ‘maar’ maximaal 150km per uur mogen. Doordat er geen problemen waren met het materiaal in de eerste week van de rally kon het team tijdens de rustdag, zondag in Dakhla, zich volledig richten op het noodzakelijke onderhoud aan de truck en alles weer in topconditie brengen voor de tweede week van de rally. De sfeer in het hele team is opperbest en er wordt echt uitgekeken naar de uitdagingen van de tweede week van de rally.

De tweede week van de rally zal in meerdere opzichten een grote uitdaging worden. Vandaag wordt gelijk al de grens overgestoken naar Mauritanië waar veel en zachte zandduinen een compleet andere tactiek vragen van het team. Daarbij opgeteld zal de rallycrew de dinsdag en woensdag een marathon etappe voor de kiezen krijgen waarbij ze geen assistentie hebben in het tussenliggende bivak. Toch wordt er door Aad reikhalzend uitgekeken naar de duinen van Mauritanië. Dit is zijn ‘ding’. Waar sommige andere deelnemers vrezen om vast te komen zitten en veel te moeten scheppen, ziet Aad zijn kansen groeien doordat de kracht en bouw van de Ginaf en zijn gevoel bij het duinen rijden hem veel zelfvertrouwen geven. Er zijn natuurlijk geen garanties op succes en ze zullen zeker wel op de proef worden gesteld maar dat hoort er uiteraard bij.

U kunt natuurlijk live meekijken via onze website www.vanvelsenrallysport.nl hoe de mannen het er vanaf brengen. U ziet dan de live timing en zelfs ook waar ze zich bevinden in de etappe.

Foto: Alessio Corradini

Dinsdag 8 januari zend RTL7 rond 23.45uur de eerste van twee algemene uitzendingen uit over de Africa Eco Race. Om ervoor te zorgen dat de Nederlandse deelnemers en natuurlijk dus ook ons team goed in beeld komen maakt Rob -in het dagelijks leven professioneel videoproducent en programmamaker- in samenwerking met de rally organisatie en Tim Buitenhuis (aanwezig in de rally) nu elke dag een complete rally uitzending. Deze kunt u onder andere vinden op onze facebookpagina en de pagina van de Africa Eco Race, maar ook op youtube bij Africa Eco Race Rallynieuws en bij diverse online mediakanalen zoals bijvoorbeeld de website van omroepwest.nl.

Op facebook: https://www.facebook.com/vanVelsenRallySport/ Op Youtube: https://www.youtube.com/channel/UCds2r30ASdpU6OX1aWfQ6cA

U hoeft dus niets te missen!

Tot slot kijken we stiekem al een beetje uit naar de terugkomst van het team op dinsdag 15 januari. Wij hopen de mannen en vrouw op Schiphol te mogen ontvangen met een grote lach en medaille.

Op die dinsdagavond zal ook, net als voorgaande jaren, de ‘terug-komavond’ worden georganiseerd in De Bles in Stompwijk.

De avond begint om 19.30uur.

Foto: Tim Buitenhuis

Wij hopen dat u wederom met velen komt om het team een warm welkom te heten en met de mooiste verhalen en beelden terug te kijken op de rally.

RTL GP Preproloog, zondag 28 oktober in Valkenswaard

Hebben jullie hem ook horen gaan? Na weken sleutelen was het afgelopen zaterdag eindelijk weer zover… De motor werd gestart en het Blauwe Schatje reed de garage uit. Zo werden er weer een paar testritjes uitgevoerd voor de juiste afstellingen want komende zondag is het de RTL GP Preproloog in Valkenswaard.

Een heel leuk evenement waar alleen rallyteams aan deelnemen (motoren, quads, SSV’s, auto’s en trucks) die komend jaar meedoen aan de Africa Eco Race, Le Dakar en de Morocco Desert Challenge.

De hele dag is er actie op het circuit. Je kan vrij over het paddock lopen en al het materiaal van de teams van dichtbij bekijken. En misschien kom je zelfs nog even in gesprek met één van de coureurs.

Er zijn diverse stands en leuke activiteiten voor jong en oud.

Heb je zin om ook te komen? Toegangsprijs aan de kassa is € 25,00 in de voorverkoop € 17,50 (www.preproloog.nl) maar wij hebben nog enkele entreekaarten à € 15,00 over. Ook hebben wij een win-actie op onze facebookpagina www.facebook.com/vanVelsenRallySport/

Misschien tot zondag!

Van Velsen Rally Sport

Op 31 december 2017 is het team begonnen aan hun grootste uitdaging ooit: De Africa Eco Race. Twee weken lang en 6000 km aan etappes met zand, stenen en heel veel duinen zijn getrotseerd in deze zwaarste rally van Afrika om aan de felbegeerde finish te komen in Dakar, Senegal. En ze hebben het gehaald!

De rally begon heel voorspoedig waarbij ze de eerste etappes in Marokko letterlijk door zijn gevlogen. Het waren etappes van meer dan 400km lang en dat dagen achter elkaar. Er kon heel hard worden gereden en ze waren competitief. De ervaren crew in de rallytruck, bestaande uit Emiel Megens -monteur-, Jos Schotanus -navigator- en van Aad van Velsen -coureur en teameigenaar, hebben met hun verstand gereden. Waar anderen veel lekke banden hadden en tijd verloren, heeft het team in de gehele rally slechts één band in de wedstrijd hoeven verwisselen en schoven zo steeds een paar plaatsten op naar voren in het klassement.

Op zondag 7 januari had ons team een ‘rustdag’ waarop het Blauwe Schatje binnenstebuiten werd gekeerd. Alles wordt gecheckt en indien nodig gerepareerd. De nieuwe eigen assistentietruck die wordt bestuurd door de zoon van Aad, Michel, is in ieder bivak de ideale mobiele werkplaats voor de monteurs en teammanager en dat blijkt hard nodig!

De tweede rallyweek wordt verreden in Mauritanië en de uitdagingen worden veel groter. De lange etappes bevatten nu heel veel duinen en heel los zand. Ze komen zelfs een paar keer vast te zitten en moeten met de schep in de extreme hitte zichzelf weer uitgraven. Maar daar hebben alle deelnemers last van. Zelfs tweevoudig Dakarwinnaar Gerard de Rooy komt meermaals muurvast te zitten in het losse zand van de oneindige duinen en in een aantal gevallen komen de deelnemers uren later in het bivak dan verwacht. Maar dit is dan ook de uitdaging die ze willen.

Toch krijgt het team ook onverwachte technische uitdagingen en moeten de monteurs een paar keer flink aan de bak om de truck weer in de wedstrijd te krijgen. Door een probleem met de besturing aan het begin van de voorlaatste etappe besluit het team zelfs uit veiligheid die dag het parcours te verlaten en in het bivak het probleem op te lossen.

Dankzij de kennis en ervaring van de monteurs lukt het gelukkig wel om de rallytruck weer competitief, maar vooral veilig aan de start te krijgen van de laatste echte wedstrijdetappe. Maar ook de assistentietruck krijgt die dag een probleem met de koeling en als een geluk bij een ongeluk kan een reserveonderdeel van de rallytruck het probleem oplossen.

De laatste etappe van 22 km rond het beroemde Lac-Rose -het roze meer-, de plek waar alle grote namen uit de rallywereld in het verleden gefinisht zijn, is van het begin tot het eind een kippenvel moment. Alle drie de mannen in de rallytruck zouden in 2008 voor het eerst in de rally naar deze plek gaan, maar dat was het jaar dat de rally niet door ging. Daarna verhuisde de Dakar-Rally naar Zuid-Amerika.

Dan komt het moment dat Aad geëmotioneerd over de finish rijdt onder luid gejuich van Michel, Arie, Rachel en Stefan. Ook Joost en Monique van Leeuwen hebben Aad, Jos en Emiel bij de finish al zwaaiend en juichend in hun Stompwijkse t-shirt en uitgerust met de Stompwijkse en Nederlandse vlag binnen gehaald. Dit was hét moment waar Aad al jaren naar heeft uitgekeken. Hiervoor heeft hij zoveel voor over gehad en zoveel voor gelaten… Hoe geweldig is het als je dit met je zoon en je teammaten kan delen. De mannen en vrouw hebben weer veel werk verzet en een zeer goede prestatie neergezet!

Aad van Velsen, teameigenaar en coureur van Van Velsen Rally Sport heeft zijn zwaarste rally ooit gereden. “We hebben van de eerste tot de laatste kilometer genoten en we wisten dat het zwaar zou worden maar zó zwaar had ik niet gedacht. De eerste week zijn we zonder noemenswaardige problemen doorgekomen hoewel we toen al meerdere dagen enorm lange etappes van meer dan 400 km voor de kiezen kregen. We waren misschien niet de snelste op de piste maar vele anderen hadden problemen met bijvoorbeeld lekke banden. Dat is ons bespaard gebleven en zo konden we langzaam stijgen in het klassement.”

De meer dan verdiende ontlading is dan ook groot voor het hele team als ze op het podium staan en hun medaille in ontvangst nemen. “Naar dit moment heb ik jaren uitgekeken, hard voor moeten werken en veel voor moeten laten. Dit is geweldig!”

Dinsdagmiddag komen zij weer terug in Nederland en dinsdagavond om 20.00 uur heten wij ze weer welkom in Stompwijk. Dit doen wij, net als de voorgaande jaren, weer in De Bles. Vanaf 19.30 uur gaan de deuren open. Vind je het leuk om de verhalen over deze rally te horen, wil je het team feliciteren met deze geweldige prestatie. Kom dan gezellig even langs!