Wat ik maak keert uiteindelijk weer terug naar de natuur.
Thomas de Roo

Ik was bij Basalt. Basalt is een winkel annex atelier aan het Spui in Den Haag en je kunt er porselein kopen. Porseleinen vazen, schalen, kommen in allerlei vormen en maten. Een porseleinparadijs waar alles zingt als je er tegenaan tikt. Ontwerp en productie zijn in handen van Thomas de Roo, eigenaar van Basalt.

Thomas is van oorsprong geograaf. ‘Maar’ zegt hij ‘toen ik eind jaren 70 van de universiteit kwam, was ik nergens nodig. Economische malaise. Ik heb een aantal jaren als invalleraar voor de klas gestaan, maar het was niet wat ik wilde. Ik ging naar de Vrije Academie in Den Haag en daar kwam ik in aanraking met keramiek. Ik bleek talent te hebben. Talent om met klei te werken en om te draaien. Het was echt een openbaring!’
En zoals dat soms gaat in het leven, overkwam het Thomas dat hij ‘zomaar’ tegen de mogelijkheid aanliep er zijn vak van te maken: ‘Zestien jaar geleden liep ik hier de pottenbakkerij binnen en raakte aan de praat met de toenmalige eigenaar. Hij maakte al jaren porselein. Om een lang verhaal kort te maken: hij vroeg of ik de zaak wilde overnemen. Ik heb er een nachtje over geslapen en toen zei ik ja. Zo’n kans krijg je geen tweede keer.’ Thomas heeft hem ten volle benut en geniet nog iedere dag van zijn werk: ‘Thuis is waar ik slaap, Basalt is waar ik woon.’

Anno 2005 is Thomas de enige zelfstandige porseleinen serviesgoedbakker in Nederland. ‘Mijn kracht’ zegt hij ‘is dat ik op ontwerp werk. Mijn klanten kiezen het model dat ze mooi vinden en ik beschilder het zoals ze dat willen, mits het binnen mijn raamwerk past. Waar ik genoegen aan beleef, is dat mensen zelf aangeven hoe hun keuze er uiteindelijk uit komt te zien. Maar ze kunnen ook iets uit de vaste collectie kopen, natuurlijk. Ik heb 15 servieslijnen en ik verplicht mijzelf die in stand te houden. Zo kunnen mijn klanten altijd nabestellen al is het uit een serie van 15 jaar geleden.’

Kaolien
Er staat een zee van kommen en vazen op de planken in zijn atelier. Alles nog onbeschilderd. In de winkelruimte staat een keur aan kant en klare stukken op een
koper te wachten. Terwijl hij gestaag doende is met het draaien van waxinelichthouders praat Thomas met grote betrokkenheid over zijn werk. ‘Ik werk met kaolienklei‘ legt hij uit. ‘Dat kwam veel voor rond Limoges, Frankrijk. Nu wordt het ook wel van elders geïmporteerd. Kaolien kent bijna geen verontreiniging; het geeft witheid aan het keramiek. Bij het bakken op 1260 graden of hoger verandert het kleimengsel in de harde substantie die we porselein noemen. Alles wat ik hier aan stukken heb staan, kan gewoon in de vaatwasser.’

‘Mijn klanten komen van heinde en verre’ gaat Thomas verder. ‘De een voor twee kopjes en een eierdop. De ander voor een schaal met een abstract motief en in een bepaalde kleur. Gisteren nog bestelde iemand een compleet servies. Het kan van alles zijn. Thomas bespeurt bij mensen een grote hang naar authenticiteit: ‘Ze hebben genoeg van alle massaproductie. Ik merk dat er steeds meer waardering is voor iets wat met hart en ziel, zorg en liefde is gemaakt zoals vroeger toen er een grote diversiteit in ontwerp was. Ieder dorp had zijn eigen ambachtslieden. Wat dat betreft is er een enorme verarming gaande, kijk naar de dierenwereld, de plantenwereld. Ik hou van kleinschaligheid; ik ben een idealist, dat is waar. Ik vind het een prettige gedachte dat wat ik maak, uiteindelijk weer terugkeert naar de natuur. Het porselein dat ik bak zal ooit weer tot stof vergaan.’

Basalt zit aan het Spui op nummer 220 in Den Haag en is open van woensdag tot en met zaterdag van 10.00 – 18.00 uur. Voor meer informatie zie ook de website: www.Pottery basalt.com.
Thea Ambagtsheer