Het seizoen 2018-2019 zit erop, voor de mannen en vrouwen van de lange adem. In de afgelopen weken was het peloton in het hoge noorden van Zweden waar de temperaturen wisselde van -25 naar +5 met regen. Daar werden de laatste drie wedstrijden om de natuurijs Grand Prix gereden. De eerste drie waren op de Oostenrijkse Weissensee. Winnaars van de wedstrijden in Lulea waren Bob de Vries, Garry Hekman en Sjoerd den Hertog. Geen onbekenden. Winnaar van de zes wedstrijden werd Crispijn Ariëns gevolgd door Garry Hekman en Sjoerd den Hertog. Bij de dames won Irene Schouten twee wedstrijden en Lisa van der Geest één keer. Het klassement van het natuurijs was voor Carla Ketellapper gevolgd door Merel Bosma en Iris van der Stelt.
Tjilde Bennis reed alle natuurijs wedstrijden en werd 30e in het klassement. Dan was er afgelopen zaterdag in de prachtige 11Stedenhal in Leeuwarden de finale om de KPN cup. Uiteraard met mooi ijs en een prima klimaat met een massa publiek. Men kreeg waar voor de entree kaart. Het begon met de beloften. Een knetterende wedstrijd waarbij de mannen van Joost Juffermans een behoorlijke rol speelden. 17 Man nam een ronde voorsprong in groepjes verdeeld van 5 en 6 man. Uitermate boeiend hoe één en ander zich ontwikkelt. Uiteindelijk was Casper de Gier de sterkste gevolgd door Ramon Vos en Harm Visser. De beker voor de klassement winnaar ging naar Leander van der Geest die vanaf de derde wedstrijd de leiding in het klassement had.. 2e werd Casper de Gier en 3e Ruud Slagter. Bij de dames werd het een massa sprint die Irene Schouten met schijnbaar gemak won voor Manon Kamminga en Imke Vormeer. De beker van de cup ging naar Manon Kamminga gevolgd door Imke Vormeer en Irene Schouten. Tjilde Bennis werd zeer verdienstelijk 8e in de wedstrijd en een heel mooie 12e plaats in het eindklasremnet. In het jongeren klassement werd ze 2e. Tjilde lijkt mij klaar voor verdere ontwikkeling bij haar nieuwe ploeg Mastermind. Bij de grote namen pakten 10 man 2 ronden voor en 6 man 1 ronde. Voor veel rijders was het een slopende wedstrijd waarbij de wereldkampioen 10 km, Jorrit Bergsma, een belangrijke rol speelde. Helaas kwam hij in de finale ten val. Verrassend winnaar werd Robert Post voor Simon Schouten en Sjoerd den Hertog. Sjoerd werd ook winnaar in het eindklassement waarvan hij vanaf het begin van de competitie leider was. 2e werd Mats Stoltenborg en 3e Crispijn Ariëns.
Volgende wedstrijd: oktober.
Aad de Haas