Op 30 december zal het Stompwijkse rallytruckteam voor de tweede keer aan de start staan van de Africa Eco Race. Dit keer met een nieuwe navigator en monteur in de truck en ook een nieuwe bivakmonteur. Het team wat in de rally totaal bestaat uit 6 mannen en 1 vrouw mogen met startnummer 403 als eerste Nederlandse truck van start gaan in de ruim 6000 km lange en loodzware rally door Marokko, Mauritanië en Senegal met, als alles goed gaat, een finish in het legendarische Dakar. De Africa Eco Race 2019 wordt voor het team de zesde rally waaraan ze gaan deelnemen. “Ik sta te popelen om weer te mogen gaan starten“ vertelt coureur en teameigenaar Aad van Velsen.
Het team heeft ook dit jaar weer heel hard gewerkt om alles weer klaar te krijgen voor de rally inclusief het helemaal zelf bedenken en bouwen van een aanhanger die net als de rally- en assistentietruck een passende bijnaam kreeg ‘het karretje’. Dit was voor Aad nog een belangrijke toevoeging voor het team. “Vorig jaar hebben we onze assistentietruck gebouwd. Helemaal naar eigen inzicht en we hebben daarbij goed gekeken hoe anderen het hebben en daarvan alle goeie ideeën samengevoegd. En Brutus, zoals we hem noemen, heeft zich al dubbel en dwars bewezen. Het enige wat er eigenlijk nog ontbrak was een aanhanger waarop we onze rallytruck mee kunnen vervoeren. Ook deze keer hebben we, in dit geval Arie Verhagen en ik, weer een heel plan uitgewerkt en hebben we van een voormalige huif aanhanger een op maat gemaakte aanhanger gemaakt voor de rallytruck. Ik ben er heel tevreden over. We gaan er straks weer zoveel voordeel mee hebben.”
Er zijn ook een drietal nieuwe gezichten in het team. Naast Aad in de rallytruck zitten de komende rally navigator Harry Oosting en monteur Marco Siemons en in de assistentie gaat monteur Rob van Rijswijk mee. Alle drie de mannen hebben “Dakar” ervaring. Harry de navigator heeft al diverse malen deelgenomen op de motor en heeft ook al bij andere teams genavigeerd op de truck. Marco Siemens heeft jaren als rallymonteur in het truckteam gezeten van Marc Leeuw. Rob van Rijswijk uit Leidschendam heeft als assistentie monteur gewerkt bij het Ginaf Rally Power team. “Stuk voor stuk zijn dit geweldige mannen met veel ervaring en ik voel me vereerd dat ik met deze mensen de rally mag rijden. Ik heb er een heel goed gevoel bij om met deze mensen de rally in te gaan. Ze hebben de afgelopen maanden allemaal veel vrije tijd gestoken in al het werk wat er nodig was om weer te kunnen gaan rally rijden en dat geldt zeker ook voor de mannen en vrouw die al langer bij het team zitten. Arie Verhagen heeft me zoals altijd, ook dit jaar weer geweldig geholpen met onder andere het vele laswerk aan de aanhanger, Rachel Rietveld die in de rally weer als teammanager zal optreden, heeft ook al weer alles aangepakt tot sleutelen aan toe en natuurlijk ben ik er trots op dat mijn zoon Michel die opnieuw de assistentietruck zal besturen en zijn steentje bijdraagt in het bivak. Het wordt voor Michel inmiddels ook alweer zijn 3e rally. We hebben een geweldig sfeer tijdens het sleutelen maar de rally is natuurlijk de echte uitdaging en ik hoop dat we ongeacht ons resultaat op de terugreis kunnen zeggen hoe geweldig het was met elkaar.”
De rally is een echte uitputtingsslag voor mens en machine en daarbij speelt zeker een goede conditie en gezond verstand een grote rol. “De afgelopen maanden heb ik 4 keer in de week onder begeleiding getraind bij Snowworld Healthclub in Zoetermeer. Een goeie conditie levert op de lange en zware etappes een groot voordeel op. Het zorgt ervoor dat ik mentaal en fysiek een groter uithoudingsvermogen heb en dat moet voorkomen dat ik door bijvoorbeeld vermoeidheid fouten ga maken.
Het startnummer 403 betekent dat als vierde truck van start gaat. “Dat is wel een dingetje, want ik ben tot nu toe altijd beter gefinisht dan mijn startnummer en dat zou betekenen dat ik nu op het podium zou moeten eindigen. Eerlijk gezegd weet ik dat dat een veel te hoog doel is. Tijdens de vorige editie heb ik door een technisch probleem een aantal plaatsten moeten prijsgeven, maar zonder dat probleem had ik toen de top vijf kunnen halen. Ik heb tot nu toe alle rally’s waaraan ik heb deelgenomen sowieso uitgereden. Dus wil ik wel nu ook gaan voor de finish in ‘Dakar’. We hoeven geen geluk te hebben als we maar geen pech hebben.”
Het team kunt u volgen op instagram, twitter en facebook als vanvelsenrallysport. Op Facebook vind u alles over de route en het laatste nieuws. Daar vind u ook alle informatie waar u in de media de rally nog meer kunt volgen.
Aad van Velsen