Van Beek springt in het diepe, eerste seizoen in A-peloton

De nieuwe schaatsorde voor Thom van Beek begint in Amsterdam. De Stompwijker is benieuwd hoe hij ervoor staat tijdens de eerste marathon van het jaar. ,,Ik heb er zin in. Zo’n eerste wedstrijd is iedereen toch altijd een beetje zenuwachtig, omdat je nog niet echt weet hoe je ervoor staat.’’

Vorig jaar maakte Van Beek indruk in de eerste divisie – ook wel B-divisie genoemd – door diverse overwinningen binnen te slepen. Nu is hij overgestapt naar team Van Werven in het A-peloton. Deze ploeg wil de komende jaren ’de baas van het peloton’ zijn. En dat moet lukken volgens van Beek. ,,We hebben een sterke ploeg met jongens die allemaal een wedstrijd kunnen winnen. Het mooie van marathonschaatsen is dat je niet weet hoe het loopt. Maar het kan bijna niet anders dan dat wij bij de eerste twee in het ploegenklassement eindigen.’’ Voor de 23-jarige van Beek is het vooral allemaal heel nieuw. ,,Het niveau ligt hoger en het teambelang is ook veel groter dan in ’B’. Daar reed je toch meer voor jezelf. Ik heb echt geleerd om als een team te rijden.’’

Dat is erg belangrijk volgens van Beek. ,,Het is ook meer kijken naar de vorm van de dag. We hebben veel goede rijders. Eerst had ik nog moeite om het team boven mezelf te plaatsen. Ik wilde liever zelf winnen. Maar nu heb ik dat niet. Je werkt zo intensief samen, dat je het ook je teamgenoten gunt.’’

Kansen

Natuurlijk gaat van Beek ook voor zijn eigen kansen. ,,Ik moet zorgen dat ik in een kopgroep kom. Vanuit mijn verleden als langebaanschaatser heb ik een hoge startsnelheid, waardoor het gunstig is als het tempo wat lager ligt. Dan kan ik mijn moment uitkiezen om weg te rijden en weet ik zeker dat ze me niet terughalen’’, klinkt het zelfverzekerd.

Naast het schaatsen werkt van Beek nog zo’n twintig tot vijfentwintig uur bij een rietdekkersbedrijf. ,,Ook maken we van steigerhout meubels’’, vult hij aan. Het is het bedrijf van Joost Juffermans, die zelf ook een verleden als marathonschaatser heeft. ,,Hij weet hoe het werkt in de schaatswereld. Ik kan mijn eigen tijd in delen. Als ik zware trainingen heb gehad kruip ik achter de laptop en beantwoord ik mailtjes of werk aan de website. En op andere dagen werk ik buiten.’’ Zijn ultieme doel is dit seizoen een marathon te winnen. En dat hij het tussen de grote jongens kan, bewees hij vorig jaar. De race in de Kralingse tunnelbaan in Rotterdam, waar A- en B-rijders door elkaar schaatsten, was een prooi voor hem. ,,Dat heeft veel vertrouwen gegeven. Het geloof dat ik het kan, is er. Zeker in de eerste weken zou het kunnen dat ik onderschat wordt, omdat ik uit de ’B’ kom. Als ik in de kopgroep zit, moet ik daar gebruik van maken.’’

Tekst: Nick Scheurwater, foto van Hielco Kuipers met dank aan Leidsch Dagblad.