KOPPIE KOPPIE

Ruiters en menners besteden veel tijd, energie en geld aan hun paarden. Zij zorgen voor een lekkere stal, laten de dierenarts en de smit komen zodra dat nodig is, zetten hun tuig in de was, en poetsen en trainen dat het een lust is. Zij hebben er, met andere woorden, veel voor over om met hun paard op wedstrijden goed voor de dag te komen. Maar er is meer voor nodig om op het juiste moment optimaal te presteren. Ruiters en menners moeten zichzelf ook mentáál voorbereiden.

Hoe weet ik dat? Tja, als je zoals ik, door paardenvolk omgeven bent, leer je iedere dag wat bij. Je krijgt voortdurend les; bij het ontbijt, de lunch en het avondeten. En als er paardenmensen op bezoek komen, gaat het leerproces bij een borreltje gewoon door. Zo ook op de dag dat ik bij thuiskomst naast Kees op de bank een jonge vrouw aantrof, die alles weet van mentale training en coaching van ruiters en menners. Zij waren in een druk gesprek verwikkeld over dit in de paardensport nog vrij onbekende fenomeen. De jonge dame in kwestie heet Josien van Bommel en zij coacht op dit moment met succes een jonge ruiter van het Olympisch Steunpunt. Onder andere, want zij geeft ook trainingen aan dressuurruiters en menners en ze houdt lezingen bij rijverenigingen. Josien is ervan overtuigd dat je als ruiter of menner jezelf in een positie naar succes kunt brengen. Zij gaat op het puntje van haar stoel zitten om mij dit en andere voordelen van mentale coaching aan het verstand te brengen. Fascinerend dat soort onderricht, vooral als het zo overtuigend en enthousiast gedoceerd wordt.

Spanning
‘Iedere ruiter of menner overkomt het wel eens dat prestaties op een wedstrijd of thuis niet zijn zoals verwacht. Minder presteren kan duizend en één redenen hebben. Een paar voorbeelden: op een wedstrijd ontstaat er te veel spanning omdat de concurrentie groot is, omdat er een selectie van afhangt, omdat er mensen naar je komen kijken, of omdat de bodem slecht is. Er zijn talloze omstandigheden waardoor prestaties beïnvloedt worden. De vraag is: Hoe blijf je die omstandigheden de baas? Dat kan onder andere door ervoor zorgen dat je paard er getraind en wel helemaal klaar voor is. Natuurlijk moet je zelf ook in goede vorm zijn maar, het is mínstens zo belangrijk dat je jezelf ook mentaal goed voorbereidt! Dit laatste is een belangrijke factor voor succes.’

Winst
‘Veel ruiters kunnen juist op het mentale vlak winst behalen’ vindt Josien. ‘In andere takken van sport wordt al veel gebruik gemaakt van mentale training en begeleiding, maar in de paardensport heerst nog de aloude opvatting dat het geen zin heeft om je mentaal te trainen omdat je met zo’n onberekenbare factor als een paard te maken hebt. Tegelijkertijd weten iedere ruiter en menner dat ze hun persoonlijke stress in minder dan geen tijd op hun paard overbrengen! Juist omdat je met een gevoelig dier te maken hebt, dien je dus bij jezelf alle mogelijke spanning weg te nemen. Mentale training is dus van grote waarde. Bekende ruiters als Edward Gal en Albert Voorn maken er met succes gebruik van.’ ‘Het kenmerk van topsporters’ betoogt Josien, ‘is dat ze in een ‘flow’ belanden’. Omdat ik niet weet wat een flow is, legt ze uit: ‘Ze hebben als ze bezig zijn niet hun denkstand aan staan maar een waarnemingsstand. Ze verbinden geen conclusie aan één foutje – dat levert maar negatieve energie – maar zij focussen zich op wat nog komen gaat.’

Een persoonlijke strategie
‘Door mentale training leer je jezelf emotioneel in de optimale positie naar presteren te zetten. Je leert de juiste doelen te stellen, te visualiseren wat komen gaat, je houding en mentaliteit onder de loep te nemen, en het juiste spannings niveau te creëren. Een ruiter of menner kan dus leren omgaan met storende omstandigheden. Hij kan belemmerende gedachten veranderen, leren focussen, een persoonlijke strategie ontwikkelen etc. Dat is mentale training en het effect ervan is dat je het beste dat je als ruiter of menner in je hebt op het juiste moment naar boven haalt.’

Mentale training en coaching
‘Mentale training is een leerproces. Paardrijden of mennen heb je ook niet in één dag geleerd. Om jezelf te ontwikkelen kan je met andere ruiters een mentale training volgen. Dan kom je te weten wat de training inhoudt en wat het voor je kan betekenen. Vervolgens kan een coach individuele begeleiding verzorgen. De coach geeft je inzichten, leert je je eigen belemmerende patronen doorbreken en opent mogelijkheden in de richting van gedragsverandering. Dit alles met als doel om op het juiste moment optimaal te presteren.’

Informatie
Ik ben overtuigd en ga het bijna jammer vinden dat ik geen paard rij of menner ben. Tot degenen die interesse hebben in het volgen van een mentale training in groepsverband en/of individuele coaching, zou ik willen zeggen, neem contact op met Josien van Bommel. Haar telefoonnummer is 06 27084053.

Thea Ambagtsheer