De kerstman komt traditiegetrouw in december weer uit de mottenballen opgedoken. Meestal verschijnt hij met veel tamtam op het toneel en na een kleine maand of eerder vertrekt hij met de stijgende zuiderzon weer naar het noorden. Een geheimzinnige figuur eigenlijk, de kerstman, van wie de meeste mensen, laat staan jongeren, het fijne niet eens afweten Wij wisten hem ruim voor alle andere media

Achter het nieuws, Deadline, Koffietijd om slechts enkele van de veel bekeken tvprogrammas te noemen) te strikken voor een zeer persoonlijk gesprek.
Wat vindt u van de jeugd van tegenwoordig ?
Ik zeg wel eens: die jeugd van tegenwoordig, wat moet daarvan terechtkomen? Maar dat komt misschien omdat ik steeds ouder word: Gelukkig wordt die jeugd ook ouder. Het is wel een schrale troost, maar het houdt me op de been, of liever de slee. Ondanks dat, ga ik er elk jaar toch weer met frisse moed tegenaan. Ik kan ook haast niet anders, hoeveel moeite me het ook steeds weer kost. De mensen ver wachten van de kerstman dat hij kerstman is en niets anders. Kon ik er maar eens van uitgaan dat de mensen zich als echte mensen gingen gedragen. Dat zou ook schelen. Met kerst mooi weer spelen, en de rest van het jaar ho maar…
Hoezo? Nou, u begrijpt wel dat al dat gedoe rond kerst me niet in de koude kleren gaat zitten. Ik word ook elke dag een dagje ouder. Eerbied voor grijze haren, vergeet het maar, laatst werd ik lastiggevallen door de belastingdienst omdat ik zogenaamd mijn inkomsten niet had opgegeven. Inkomsten, inkomsten, zei ik, man, ik heb alleen maar uitgaven. En daar word ik nou af en toe zo moe van, hè, dat opgefokte gedrag, was het nog maar als vroeger toen geluk nog heel gewoon was, maar nu pleeg ik, geloof ik, plagiaat…
U hebt toch de rest van het jaar de tijd om uit te rusten? Jaja, dat dacht je zeker.
De voorbereidingen beginnen tegenwoordig steeds vroeger. Je ziet het in de bakkerijen. Pasen is nog maar net voorbij of ik moet de kerstkransen gaan inspecteren. Begin mei is er de wenskaartenbeurs in de Jaarbeurs in Utrecht. Ook daar moet ik ongemerkt toch mijn gezicht even laten zien. En dan heb ik het nog niet eens over de kerstbomen, die hebben het hele jaar mijn zorg nodig. Het wordt elke keer gekker. Wist je dat ik dit jaar eind augustus al een kerstboom zag staan in een groot warenhuis, een neppe weliswaar, maar toch, het is tekenend voor deze tijd waarin we steeds meer willen hebben en dan ook meteen. En de kerststaven liggen in september al op de toonbank te geuren. Dat is een veeg teken. De consumptiemaatschappij, ik heb er eigenlijk meer dan genoeg van, maar het gekke is dat ik er gewoon in meegesleept word. Het komt er op neer dat die broodnodige rustperiode voor mij steeds korter wordt. Mijn collega heeft daar trouwens ook zon last van, maar die heeft het voordeel dat zijn seizoen eerder stopt, terwijl ik nog drie weken heb te gaan
Uw collega? U doet toch alles alleen?
Ja, aan de ene kant wel, maar aan de andere kant bedoel ik de goedheiligman, weet je wel, die bisschop van Myra. Ach, we zijn meestal beste maatjes, hoewel onze verhouding eigenlijk nooit echt florissant is geweest. Dat ligt noch aan hem noch aan mij. Het komt door de hele handel die de mensen eromheen verzonnen hebben. Eigenlijk, denk ik diep in mijn hart, zou dat verboden moeten worden. Natuurlijk, ik geef toe, het is wel gezellig, een beetje vrede op aarde vieren, maar er zit ook een hele hoop schijn bij…
Waarom hebben jullie nooit samen een bedrijfje opgericht, dat zou toch schelen? Iedereen werkt tegenwoordig toch samen. “,.
Ja, dat dachten we ook, maar daar voelen de middenstand en het bedrijfsleven niks voor natuurlijk. Ergens halverwege tussen 5 en 25 december een gezamenlijk feest op poten zetten, nee dat zou niks zijn, joh.

Als wij zouden samenwerken, dan zou dat een boel schelen in hun portemonnee en de meeste middenstanders schijnen het toch al niet te breed te hebben. Er is trouwens een ander aspect dat onze relatie vertroebelt. Veel mensen hebben het niet in de gaten maar ik ben eigenlijk een soort afsplitsing
van Sinterklaas, want over hem hebben we het hier toch. Ik heb daar ook jaren onder geleden, in therapie gezeten vanwege GPS, gespleten persoonlijkheidssyndroom, maar nu lijk ik het pleit te gaan winnen van mijn alter ego.
Is er nu verder nog veel veranderd de laatste jaren?
Het gekke is dat er ontzettend veel verandert, maar dat veel ook hetzelfde blijft. Alles wordt groter, gaat sneller, maar met kerst komen de mensen er achter dat er weer een jaar voorbij is, en dan gaan ze zichzelf beklagen. Of in ieder geval: nadenken, dan komt er toch nog even een moment om aan de echte dingen van het leven te denken…
Wat is uw kerstboodschap dit jaar voor de mensen? Niet te veel boodschappen voor kerst. Ik heb een hekel aan krantenkoppen als: Kerstman boerde weer goed dit jaar, terwijl ik er eigenlijk financieel niets wijzer van word. Trouwens van oprispingen heb ik eigenlijk nooit last gehad.
Hebt u nog een suggestie voor het kerstdiner?
Uhh ja, dat is weer een ander verhaal. Ik zou zo zeggen, niet te veel van het een en niet te weinig van het ander… Stel je voor dat je zelf als kalkoen wordt geboren, dan ben je wel mooi het haasje. Geloof mij, de mens krijgt ooit op zijn brood wat hij allemaal aanricht. Dat heeft de geschiedenis mij wel geleerd.
Uit: Kerstballen, Kunstbomen en kalkoenen van Jacques Kraaijeveld.
Ingezonden door Agnes van Boheemen